Terzo appuntamento con “Pillole”, questa settimana parleremo di come realizzare caricature in semplicità e senza saper disegnare, di estensioni per Firefox che aggiungeranno interessanti funzionalità al nostro browser preferito ed, infine, del modo per trasmettere in diretta il video della vostra webcam a molti utenti contemporanemente ed in maniera gratuita.
Buona lettura

Caricature

Le caricature sono una “forma d’arte” davvero divertente ed esilarante, tuttavia bisogna essere degli ottimi disegnatori, ed avere a disposizione una buona quantità di tempo libero, per ottenere risultati soddisfacenti e, sopratutto, davvero divertenti.
Ci sono, però, altre tecniche per realizzare delle caricature di buona fattura senza avere la “dote” del disegno, uno è quello di utilizzare software di grafica, come Photoshop, i risultati sono davvero ottimi e le possibilità per rendere più divertente la caricatura sono pressochè infinite, qui potete trovare un mio articolo che spiega nel dettaglio come fare.
Sebbene utilizzare Photoshop per questo scopo non sia di particolare difficoltà, dobbiamo considerare che questa soluzione implica l’utilizzo di una fotografia da modificare e rendere simile ad un disegno, ma se il nostro intento fosse invece quello di ottenere un vero e proprio disegno a partire da zero? Niente paura, il modo c’è, ed è più semplice, veloce e divertente di quanto si possa pensare.
Il sito in questione si chiama Magixl e vi mette a disposizione due possibilità, la prima chiamata il Generatore vi permette di realizzare caricature da zero, un esempio del risultato ottenuto lo vedete nell’immagine qui a lato (è un personaggio piuttosto famoso, provate ad indovinare chi è), l’altro, invece, chiamato Trasformatore vi da la possibilità di modificare delle foto in maniera analoga (meno precisa ma più intuitiva) rispetto a quanto faremmo con Photoshop.

5 estensioni per Firefox

Come molti sapranno Mozilla Firfox è un ottimo browser, in più è impreziosito dalla possibilità di installare delle estensioni (o plugin, se preferite) che ne incrementa notevolmente le funzionalità, vediamo insieme 5 interessanti estensioni:

• DownThemAll!: E’ una delle estensioni più famose e serve ad aggiungere nuove, avanzate, funzionalità di download al vostro browser. Tra le caratteristiche dell’estensione notiamo la possibilità di scaricare tutte le immagini e/o altri tipi di file presenti in una pagina con un solo click ma, sopratutto, un download manager capace, a detta degli sviluppatori, di incrementare la vostra velocità di scaricamento fino al 400%.
• PDF Download: Quante volte vi è capitato di cliccare su un link ad un file pdf, con l’intenzione di scaricarlo, ed invece il nostro browser ce l’ha aperto direttamente (con consistenti attese di download e caricamento soprattutto se si dispone di una connessione analogica)? A me più di una volta… per ovviare a questo “fastidioso” comportamento di Firefox c’è questa ottima estensione che, ogni volta che clicchiamo su un link ad un file pdf, ci mostrerà una finestra chiedendoci come ci vogliamo comportare quindi se aprire direttamente il file, se scaricarlo, se visualizzarlo come html (riducendo notevolmente i tempi di attesa) o se lasciare che se ne occupi firefox. Davvero molto interessante, sicuramente da provare.
• Autofill Forms: Altro fastidioso “problema” in cui si imbattono molti navigatori è quello delle form (ovvero l’insieme di box e caselle tramite le quali dobbiamo inserire dei dati), ne dobbiamo compilare se ci vogliamo registrare ad un servizio, se vogliamo fare un login, e in molte altre situazioni e, sovente, quello che scriviamo all’interno di queste form sono sempre le stesse cose (nome, cognome, indirizzo, ecc).
  Perchè non fare in modo che qualcuno compili questi “moduli virtuali” per nostro conto? Ecco che ci giunge in aiuto questa fantastica estensione che potremo istruire in modo tale che riempia per noi qualsiasi tipo di form.
• TextLink: Può capitare di trovare scritto l’indirizzo di un sito web senza che effettivamente ci sia un link che ci porta a quella pagina. Questo vuol dire copiare/incollare l’indirizzo nella barra apposita, oppure, se magari vogliamo aprirlo in una altra scheda o finestra, aprirla e poi effettuare l’operazione. Insomma una serie di inutili e scomode operazioni che possiamo tranquillamente evitare tramite l’utilizzo di questa estensione. Sarà infatti sufficiente evidenziare il testo in questione e cliccarci con il tasto destro e tra le varie opzioni disponibili avremo anche modo di aprire l’indirizzo dove e come vogliamo.
• ForumAdditive: Se seguiamo molti forum o, più semplicemente, c’è un topic nel quale abbiamo scritto e non vediamo l’ora di leggere una risposta, perchè non utilizzare questa interessante estensione che ci da la possibilità di impostare degli alert (scegliendo anche la grafica, un eventuale suono, e la sua posizione) che ci avvertono che è arrivata la risposta tanto attesa?

Streaming in diretta

Potrebbe capitare di aver bisogno di diffondere il video della propria webcam a più utenti contemporaneamente. Ovviamente non possiamo utilizzare il nostro pc per trasmettere direttamente a tutti in quanto qualsiasi connessione ADSL per uso “domestico” non dispone di una banda in upload tale da supportare lo streaming ad un numero maggiore di due tre utenti.
Come risolvere, allora, il problema? Basta affidarsi a servizi (gratuiti) come uStream e Mogulus che ci permettono di utilizzare la potenza dei loro server per diffondere il nostro video in diretta. Questi due servizi, famosissimi, hanno caratteristiche completamente diverse, uStream è di semplice utilizzo, basta registrarsi in cinque minuti creare un nuovo evento live, e permettere all’applicazione in flash di accedere alla nostra webcam e al nostro microfono, una volta fatto questo basta prepararsi per la diretta e premere “On air”, i nostri spettatori saranno opportunamente monitorati e voi avrete modo di sapere sempre quanta gente vi sta guardando, il video è visibile in una apposita pagina del sito a voi dedicata oppure potete inserire il player dove volete (un sito, ad esempio o il vostro blog).
Mogulus, invece è un po’ più avanzato e vi mette a disposizione una vera e propria cabina di regia per produrre la vostra televisione (potete utilizzare video live proveniente da varie webcam, video su youtube o altro vostro materiale) inserendo anche sottotitoli loghi e quant’altro.