Molti di voi conosceranno il router Linksys in questione, famoso per essere stato per molto tempo il router di punta del movimento FON prima della realizzazione della piccolissima Fonera.
La caratteristica principale di questo router è quella di supportare piattaforme Linux, il risultato è una grande quantita di firmware open source che permette l’implementazione di nuove ed interessanti features.
Uno degli utilizzi più interessanti di questo router wireless (oltre chiaramente a quella per cui è nato) è la possibilità di configurarlo come ethernet bridge, per utilizzarlo quindi come ricevitore wi-fi potente e versatile, in quanto una volta configurato fornirà connessione tramite lo switch LAN integrato.
Questa funzionalità è molto comoda soprattutto se dobbiamo fruire di una WLAN in una stanza nella quale il segnale che arriva è molto debole ed un normale ricevitore fa fatica a stabilire una connessione sufficientemente potente e stabile.

Per chi non lo sapesse, la funzionalità bridge non è altro che l’utilizzo di un secondo router per captare il segnale wi-fi proveniente da quello principale e la sua ritrasmissione. La funzionalità ethernet bridge consente di "forzare" il router che funge da ponte a rendere disponibile la connessione tramite le sue uscite LAN piuttosto che la ritrasmissione del segnale via etere.

Le operazioni per trasformare il WRT54GL in un ricevitore wi-fi sono relativamente poche e piuttosto semplici anche per chi non è particolarmente pratico.

Installiamo il nuovo firmware
Per prima cosa abbiamo bisogno di installare un nuovo firmware sul nostro gingillo, il firmware in questione si chiama Thibor, scaricabile da qui (occorre individuare esattamente la versione del proprio router e scaricare il firmware relativo)
La procedura di installazione del nuovo firmware è piuttosto semplice: occorre trovare la relativa voce all’interno della pagina di configurazione dell’apparecchio e specificare il file, di estensione ".bin", contenente il nuovo firmware.
E’ importante non spegnere l’apparecchio durante il procedimento di installazione.

Passiamo alla configurazione
Adesso dobbiamo configurare il router in modo tale che agisca da "ethernet bridge". Vediamo quali passi effettuare:

Recarsi sulla bagina Basic Setup

• Assegnare al router un indirizzo a cascata rispetto alla propria rete (ad esempio se il router principale ha indirizzo 192.168.1.x assegnamo al Linksys un indirizzo del tipo 192.168.1.Y);
• Alla voce Subnet mask verificare che sia inserito 255.255.255.0
• Su Internet Connection type selezionare disabled
• Infine, disattivare il DHCP (sarà il router principale ad assegnare un ip al pc host)

Adesso occorre posizionarsi sulla pagina Basic Wireless Settings nel menu Wireless

• Alla voce Wireless Mode selezionare Ethernet Bridge
  
• Su Wireless Network mode selezionare le tipologie in base al router principale, solitamente comunque conviene utilizzare Mixed
• Dove chiede il nome del SSID inserire il nome del router principale (quindi se questo si chiama ‘retecasa’ voi mettete esattamente lo stesso nome.
• Assicurarsi che il secondo router utilizzi un differente canale di trasmissione rispetto al router principale
• Alla voce Wireless SSID broadcast selezionare enable,

Spostiamoci quindi su Wireless Security, sempre all’interno dello stesso menu

• Impostiamo gli stessi valori di cifratura del router principale, e la stessa chiave di rete.

A questo punto la configurazione è terminata. Per provare il funzionamento colleghiamo tramite cavo ethernet un pc al nostro Linksys, ci dovremmo automaticamente connettere al router principale e, di conseguenza, disporre della connessione ad internet ed avere normale accesso alla rete eventualmente presente.

Nel caso qualcosa andasse storto e non riuscissimo a connetterci tramite il nostro WRT (di solito se c’è un errore appare il messaggio di "Connettività limitata e assente" e ci viene assegnato un ip di default che non fa, ovviamente, parte della nostra rete), non disperiamo, non c’è alcun bisogno di resettare il router per rientrare nel pannello di configurazione. Sarà sufficiente impostare manualmente la connessione di rete scegliendo sempre un ip a cascata nella nostra rete, ed impostare il router ( il Linksys) come DNS primario.
A questo punto, digitando nel browser l’indirizzo del router abbiamo modo di accedere al pannello di amministrazione dell’apparecchio per ripristinare la situazione o controllare eventuali errori di configurazione.

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